第一章 重聚手足義
元宵佳節之夜，開封古城熱鬧非常，到處是火樹銀花，真個是金吾不禁。大街小巷，家家門前扎縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白晝。正是樓閣上下火照火，車馬往來人看人，真不愧為中州第一大城！
開封城秋府同樣是張燈結綵，熱鬧非凡。秋老爺名諱恆字忠長，本是當朝諫議大夫，因不滿閹黨橫行，辭官還鄉，享天倫之樂。下有二子，長子秋雲，次子秋雷，是孿生兄弟，兄弟倆都是聰明伶俐，惹人喜愛，今年都是九歲，兩兄弟站在一起有時連父母都認不出來，更不要說別人了。秋氏夫婦愛此二子如掌上明珠，呵護有加，凡有所求，無有不準。
秋老爺為人正直，得罪了不少權貴。當今天子明嘉宗荒淫無道，寵信閹黨魏忠賢，自己躲在後宮尋歡作樂，朝政盡廢。魏忠賢大權在握，殘害忠良，荼毒百姓，自號「九千歲」，在各地大造自己的生祠。秋恆不畏權勢，在朝堂之上參了閹黨一本，痛陳閹黨殘害良民，不法橫行。魏忠賢恨秋恆深入骨髓，屢欲加害，奈何秋恆甚得天子器重，一時無法下手。秋恆看朝政每日愈下，心灰意冷之下，遂辭官還鄉。
還鄉三月餘，元宵期至，秋恆大擺宴席，遍請鄉鄰，當夜秋府歡聲笑語，是夜盡醉而歸。
三更，開封城外馬蹄驟響，一隊人馬進城，馬上眾人皆是彪形大漢，腰繫長刀，黑衣皂帽，個個凶神惡煞，共有二十餘人。這些人默不作聲，進城後直奔秋府方向，來到秋府附近後翻身下馬，在左近的衚衕小巷裡隱藏起來，顯是有所等待。又過了一個時辰，又有幾匹馬疾馳而來，一馬當先者身穿紅袍，腳登快靴，帽子正中 著一塊美玉，瓜子臉，鷹鉤鼻子綠豆眼，臉上一根鬍子也無，顯是個太監。這傢伙下馬後，一個黑衣大漢走上前來，低聲問道：「李公公，弟兄們都到齊了，動手嗎？」李公公冷笑了聲：「一個也別放過，九千歲吩咐過，要斬草除根，雞犬不留！」
黑衣大漢點點頭，回頭一招手，幾個大漢立刻從陰暗處拉出一個人來，這人青衣小帽，顯是個奴僕，幾個大漢說：「大哥，我們把秋家的掃地奴僕張三抓來了，你問他吧。」大漢獰笑道：「你知道我是誰嗎？」張三驚恐道：「不知道，小的 是個下人，請各位大爺饒了我這條小命，我家還有七十歲老母無人奉養。」「去你媽的！」另一位仁兄顯然脾氣不怎麼好，劈手就是一個耳光，「膽敢跟老子扯淡，我宰了你！」黑衣大漢伸手制止了他，用明顯偽善的神情安慰張三，「放心吧，我們不會殺你，但你得幫我一個忙。我是「小夜神」孫虎，你總聽說過吧？」「小夜神」孫虎，橫行河南河北的慣匪，心狠手辣，採花劫財，無惡不作，後惹怒武林俠義道，少林寺派出四名空字輩高手捉拿他，他才害怕起來，銷聲匿跡了幾年，誰想他竟然投奔了東廠。
張三結結巴巴地說：「不知孫大俠有何吩咐？」「很簡單，把秋家的門叫開，放我們進去，否則打草驚蛇，跑了一兩個就不好了。」張三無奈， 得從命。這夥人溜進秋府，見人就殺，連奴僕也不放過。秋恆正和夫人在大廳對飲，忽聞窗外慘叫之聲不絕於耳，秋恆心中大驚，正要出外查看，忽然大門被人踢開，一幫大漢手拎血淋淋的長刀蜂擁而入，為首者正是孫虎。
秋恆怒道：「來者何人？！殺人放火，就不怕王法嗎？」孫虎惡狠狠道：「姓秋的，你死到臨頭，還在嘴硬，魏大人吩咐了，讓我們帶你的人頭回去，我也能陞官發財。」秋恆心知不妙，回頭對夫人道：「你快帶雲兒，雷兒走，我來應付他們。」夫人還未答話，一個大漢撲過來，手起刀落，可憐夫人不會武功，頓時慘死刀下，鮮血四濺，屍橫就地。秋恆怒火萬丈，抽出寶劍欲為夫人報仇，奈何武藝不精，寡不敵眾，亦慘死刀下。孫虎割下秋恆首級，對手下說：「那兩個小的，別讓跑了，斬草要除根……。」
秋雲、秋雷在後院聽見殺聲四起，正不明原由，忽見家人秋楓跑來，「兩位公子快跑，東廠狗賊殺了老爺夫人，還要加害你們，說要斬草除根。」秋雲、秋雷聞聽父母雙亡，放聲大哭。這時孫虎等惡賊亦趕到後院，孫虎獰笑道：「兩個小雜種，見你們爹娘去吧。」說罷掄刀就剁，「嗖 」黑夜中一物飛來，正中刀柄，孫虎虎口震裂，長刀脫手。孫虎大駭，不知何方高人出手，正驚疑間，忽聽屋頂一聲長笑：「大師，我們下去吧。」眾人不約而同抬起頭來， 見一僧一書生，從空中冉冉落下，顯是武功奇高。
孫虎硬起頭皮：「兩位高姓大名？」白衣書生冷冷地瞟了他一眼：」秋大人是你殺的？」孫虎陪笑道：「小的也是奉命從事，迫不得……」話還未完，寒光一閃，孫虎人頭飛出丈八開外，血霧漫天。其他爪牙呆了半響，如夢方醒，發聲喊，四散奔逃，白衣書生身形幻化，手持短劍追殺眾人，殺人更不用第二招，群賊不管如何逃避，總躲不開他的一劍。一杯茶功夫，群賊悉數被殲。黃袍老僧長歎一聲：「施主殺孽未免太重，恐傷陽壽。」白衣書生恨恨道：「恨我得到消息遲了一步，未能救秋大人一命。悠悠蒼天，竟如此不佑善人。」老僧道：「可憐這兩個孩子，父母雙亡，閹黨又要斬草除根。唯今之計， 有你我二人分別撫養此二子，也算對秋氏夫婦有個交待。」書生道：「大師所言極是，那我照顧秋雷吧。」老僧合什道：「多謝施主，那我照看秋雲，十年後，待此二子藝成，再讓他們骨肉相聚。」兩人說罷，分別抱起一人，相別而去。晚風吹來，遠處酒樓的蕭聲微不可聞，似是嗚咽之聲。
……
十年後……